Ihr Interesse am Orgelspiel wurde bereits in frühester Kindheit geweckt, weil sie sich in den Klang einer Hammondorgel verliebte. Mit elf Jahren bekam sie zu Weihnachten eine einmanualige Orgel geschenkt. Sie bekam professionellen Unterricht, so dass die Heimorgel bald nicht mehr ausreichend war.
Mit 15 Jahren erhielt sie ihr erstes professionelles Engagement in einem Jazzclub. Sie erwarb sich schnell den Ruf als „Orgeltornado aus München“, was 1982 zu ersten Fernsehauftritten, unter anderem bei Michael Schanze, führte.
Zehn Finger, zwei Füße, ein Instrument - mehr Dinge benötigt Barbara Dennerlein nicht, um einen ganzen Konzertsaal ins Staunen zu versetzen. Ein Klangerlebnis, das sie zu einer Ikone der deutschen Jazz-Szene und zu einer der besten Jazz Interpretinnen der Welt gemacht hat. Ihre zahlreichen Kompositionen und ihre Spielweise tragen ihre unverkennbare Handschrift, wobei vor allem Ihre Unabhängigkeit von Händen und Füßen verblüfft, mit denen sie eine Art rhythmisches Triptychon erschafft.
Sie verhalf der Hammondorgel im Jazz bereits Mitte der 1980er-Jahre weltweit zu einer neuen Popularität und begeistert zudem ihr Publikum seit zwei Jahrzehnten durch ihr einzigartiges Spiel an der Kirchen- und Konzertorgel. Ein Erlebnis nicht nur für die Fans des Jazz, sondern auch für alle Orgelliebhaber, die der Frau beim Zaubern an den Orgeltasten lauschen dürfen. Mit ihrer Formation "Bebab" sowie im Solo wird Barbara Dennerlein diesseits und jenseits des Atlantiks gleichermaßen von Kritikern und Publikum gefeiert.
Angeregt durch ein erstes Kirchenorgelkonzert von Barbara Dennerlein bei den Bachtagen in Würzburg 1994 begann eine intensive Beschäftigung mit der "Königin der Instrumente", der Kirchenorgel. Durch die meisterhafte Beherrschung des Pedalspiels gelingt es Barbara Dennerlein mit unter anderem von ihr speziell für die Pfeifenorgel komponierten Werken die immensen Klangmöglichkeiten voll auszuschöpfen und das doch etwas träge Instrument zum swingen zu bringen. So geschehen auf zahlreichen großartigen Konzertorgeln wie zum Beispiel der Gewandhausorgel in Leipzig, der Dobson Orgel im Kimmel Center Philadelphia oder der Torrence & Yeager Orgel der Trinity Church New York.
